Esses comportamentos são normais quando pontuais. No entanto, se persistirem e impactarem a vida dos pequenos, podem sinalizar ansiedade infantil.
Quer entender melhor sobre essa condição? Confira neste post o que é ansiedade infantil, seus sintomas e como tratar ansiedade em crianças. Afinal, reconhecer os sinais é o primeiro passo para oferecer suporte adequado ao seu filho.
O que é ansiedade infantil?
A ansiedade infantil é um transtorno mental caracterizado por sentimentos excessivos de medo, preocupação e apreensão, que interferem nas atividades diárias da criança.
Diferente dos medos comuns e transitórios que fazem parte do desenvolvimento normal, a ansiedade crônica é persistente e afeta o desempenho escolar, as relações sociais e a qualidade de vida.
Recentemente, um estudo publicado na JAMA Pediatrics revelou um aumento significativo nos casos de ansiedade e depressão entre crianças de 3 e 17 anos nos últimos anos.
Antes mesmo da pandemia de covid-19, um número crescente de jovens já enfrentava altos níveis de ansiedade clínica. Em 2012, aproximadamente 11,6% das crianças apresentavam ansiedade, um aumento de 20% em relação a 2007.
No entanto, durante a pandemia, esses números quase dobraram e chegaram a 20,5% da juventude mundial com sintomas de ansiedade, conforme outro estudo publicado na JAMA Pediatrics.
Além dos impactos da pandemia, como o isolamento social, perda de eventos significativos e aumento da tensão familiar, fatores de estresse contínuos, como tiroteios em escolas, instabilidade política e a guerra na Ucrânia, provavelmente contribuíram para esse aumento alarmante.
Esses números destacam a importância de identificar e tratar precocemente os transtornos mentais em crianças para mitigar seus impactos negativos ao longo da vida.
Sintomas de ansiedade em crianças
Os sintomas da ansiedade infantil variam de acordo com a idade e a intensidade do transtorno. Alguns sinais comuns incluem:
- Preocupações excessivas: a criança se preocupa muito com situações comuns do dia a dia, como escola, amigos, família ou saúde;
- Dificuldade em se concentrar: a criança tem dificuldade em prestar atenção na escola, nos deveres de casa ou em outras atividades;
- Irritabilidade e explosões de raiva: a criança fica facilmente irritada, frustrada ou tem explosões de raiva;
- Dificuldades para dormir: a criança tem dificuldade para adormecer, permanecer dormindo ou acorda frequentemente durante a noite;
- Problemas físicos: a criança tem dores de estômago, dores de cabeça, náuseas ou tonturas;
- Medos específicos: a criança tem medo de cenários específicos, como animais, insetos, altura ou escuridão;
- Evitamento: a criança evita situações que causam ansiedade, como ir à escola, participar de atividades sociais ou fazer apresentações.
Como ajudar seu filho com a ansiedade?
O desejo de todo pai é ver seus filhos felizes e tranquilos. Mas quando a ansiedade se torna parte do dia a dia deles, é desafiador saber como agir.
Aqui estão algumas estratégias práticas e carinhosas que você ajudar seu filho a enfrentar a ansiedade de maneira eficaz e compassiva:
1. Valide os sentimentos da criança
É importante reconhecer e validar os sentimentos de ansiedade do seu filho. Em vez de minimizar ou desvalorizar suas preocupações, ouça-o com atenção e empatia. Diga algo como: "Eu entendo que você está com medo e isso é normal. Estou aqui para te ajudar."
2. Ensine técnicas de relaxamento
Práticas, como respiração profunda, meditação, yoga e visualização, ajudam a criança a se acalmar.
Transforme essas atividades em momentos divertidos e agradáveis, como uma rotina familiar de "respiração do dragão" em que vocês sopram lentamente como um dragão que solta fogo.
3. Incentivo a expressão de sentimentos
Incentive seu filho a expressar seus medos e preocupações. Sugira que ele mantenha um diário ou desenhe seus sentimentos. Isso ajuda a processar as emoções de forma não verbal e menos intimidadora.
4. Estabeleça rotinas previsíveis
Crianças se sentem mais seguras com rotinas previsíveis. Estabeleça horários regulares para refeições, sono e atividades. Avise com antecedência sobre quaisquer mudanças na rotina, como: "Amanhã vamos ao médico depois da escola."
5. Promova alimentação saudável e atividade física
Uma dieta equilibrada e exercícios regulares reduzem o estresse e a ansiedade.
Incentive seu filho a participar de atividades físicas que ele goste, como andar de bicicleta ou jogar futebol, e ofereça alimentos nutritivos que sustentem sua energia e saúde mental.
6. Ofereça recompensas e elogios
Reconheça e elogie os esforços do seu filho para enfrentar suas ansiedades. Pequenas recompensas, como um adesivo ou mais tempo para brincar, podem incentivá-lo a progredir.
Diga: "Você fez um ótimo trabalho ao falar sobre seus sentimentos hoje."
7. Busque ajuda profissional
Se os sintomas de ansiedade persistirem ou se tornarem incapacitantes, não hesite em procurar ajuda profissional. Um terapeuta especializado em ansiedade infantil fornece estratégias e técnicas eficazes para o tratamento.
Atividades para diminuir a ansiedade infantil
Além das estratégias mencionadas existem várias atividades divertidas e envolventes que ajudam a aliviar a ansiedade em crianças. Confira algumas sugestões:
1. Leitura de livros sobre ansiedade
Livros infantis que tratam da ansiedade de maneira lúdica permitem que as crianças se identifiquem com os personagens e aprendam estratégias para lidar com seus próprios medos. Um exemplo é "O Monstro das Cores", de Anna Llenas.
2. Jogos de respiração
Jogos que envolvem respiração profunda, como soprar uma pena ou encher e esvaziar um balão, ajudam a criança a se acalmar e focar. Torne isso uma brincadeira diária.
3. Atividades artísticas
Desenhar, pintar, esculpir com massinha ou fazer origami são ótimas formas de expressar sentimentos de ansiedade. Incentive a criatividade do seu filho por meio de diferentes materiais e técnicas.
4. Exercícios de mindfulness
Práticas de mindfulness, como meditação guiada ou atenção plena durante atividades simples, ajudam seu filho a se concentrar no presente e reduzir a ansiedade.
Experimente exercícios como "a caminhada da consciência", em ele presta atenção aos sons, cheiros e sensações ao andar, com atenção aos detalhes do ambiente ao seu redor.
5. Jogos de imaginação
Estimule seu filho a explorar seus medos de maneira segura por meio de atividades como contar histórias, brincar de faz de conta ou criar mundos imaginários. Essas são formas saudáveis de escapar da ansiedade e de usar a imaginação para compreender suas emoções.
6. Atividades físicas
Exercícios, como dançar, pular corda ou praticar esportes, ajudam a liberar energia acumulada e a produzir endorfinas, o que reduz o estresse e a ansiedade. Inclua essas atividades na rotina do seu filho.
E o que fazer na crise de ansiedade em crianças?
Ver seu filho passar por uma crise de ansiedade é doloroso e desafiador. Por isso, agir de forma calma e tranquilizadora é fundamental. Aqui estão algumas dicas práticas para ajudar seu filho nesses momentos:
1. Mantenha a calma
É essencial que você permaneça calmo e transmita segurança. Evite repreender ou minimizar os sentimentos da criança, pois isso aumenta a ansiedade dela.
2. Respire junto
Pratique exercícios de respiração profunda com seu filho. Inspire lentamente pelo nariz e expire pela boca para incentivar a criança a acompanhar seus movimentos. Isso ajuda a regular a respiração e acalmar os nervos.
3. Ofereça conforto físico
Se seu filho estiver receptivo, ofereça um abraço, segure a mão dele ou o acaricie suavemente. Esse contato físico transmite segurança e ajuda a criança a se acalmar.
4. Distraia e mude o foco
Tente desviar a atenção da criança de seus pensamentos ansiosos. Sugira uma atividade divertida, conte uma história envolvente ou faça perguntas sobre algo que ela goste. Essa mudança de foco ajuda a aliviar a crise.
5. Valide os sentimentos
Essa estratégia também é importante nos momentos de crise. Como mencionamos, escute com empatia e valide os sentimentos da criança com frases como "Eu entendo que você está com medo agora" ou "É normal sentir-se assim".
Mostrar que compreende e aceita os sentimentos dela traz conforto e a ajuda a superar a crise mais rapidamente.
6. Procure ajuda profissional
Se as crises de ansiedade se tornarem frequentes ou muito intensas para serem gerenciadas em casa, busque ajuda de um profissional de saúde mental especializado em crianças. Eles oferecem estratégias adicionais e suporte especializado.
Qual o melhor tratamento para ansiedade infantil?
Os melhores tratamentos para ansiedade infantil incluem terapia cognitivo-comportamental (TCC), que ajuda a mudar padrões de pensamento, terapia de exposição, que ajuda a criança a enfrentar os medos gradualmente, terapia familiar, que envolve a família no processo, e, em alguns casos, medicação para aliviar os sintomas.
1 - Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
A TCC é uma das abordagens mais eficazes para tratar a ansiedade infantil. Ela ajuda a criança a identificar e modificar pensamentos e comportamentos disfuncionais.
Além disso, a TCC ensina estratégias saudáveis de enfrentamento, como técnicas de respiração e relaxamento, que a criança usa em situações ansiosas.
2 - Terapia de exposição
Essa terapia envolve expor gradualmente a criança aos estímulos que desencadeiam sua ansiedade, sempre em um ambiente seguro e controlado. O objetivo é ajudar a desenvolver estratégias de enfrentamento e reduzir o medo associado a essas situações.
Por exemplo, uma criança com medo de falar em público começa a se expressar para pequenos grupos e, aos poucos, amplia seu alcance conforme ganha confiança.
3 - Terapia familiar
A terapia familiar é muito benéfica quando a ansiedade da criança está relacionada a dinâmicas familiares. Neste modelo, a ideia é criar um ambiente de apoio e compreensão que envolva todos os membros da família.
A terapia ajuda os pais a aprenderem estratégias eficazes para lidar com a ansiedade de seus filhos e melhorar a comunicação e o suporte dentro da família.
4 - Terapia on-line
Com o avanço da tecnologia, a terapia on-line se tornou uma opção acessível e conveniente para muitas famílias.
Sessões realizadas por videoconferência são eficazes, especialmente para crianças que se sentem mais confortáveis em casa.
Essa modalidade oferece ainda flexibilidade de horários e elimina a necessidade de deslocamento, o que facilita integrar a terapia à rotina familiar.
5 - Medicação
Em casos graves de ansiedade, o médico pode prescrever medicamentos, como antidepressivos ou ansiolíticos, para aliviar os sintomas.
No entanto, a medicação é geralmente usada em conjunto com outras formas de terapia, como a TCC, para tratar tanto os sintomas quanto as causas subjacentes da ansiedade.
Você já sabe como tratar ansiedade em crianças, mas por onde começar?
Compreender e saber como tratar a ansiedade em crianças é fundamental para que cresçam felizes e saudáveis. Ao utilizar as estratégias mencionadas acima, você ajuda seu filho a lidar melhor com a ansiedade, mas, às vezes, buscar ajuda profissional é necessário para fornecer o suporte adequado.
E é aqui que a KidBrains faz a diferença. Se você percebe que seu filho tem apresentado sinais persistentes de ansiedade, considere uma avaliação psicológica on-line.
Na KidBrains, oferecemos terapias no conforto da sua casa, ou seja, um ambiente familiar e seguro para a criança. Nossos planos são acessíveis e facilmente integrados à sua rotina familiar.
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